Tras el sorteo oficial realizado este jueves 18 de diciembre en Luque, Paraguay, Universidad de Chile conoció finalmente su destino para el inicio de la competencia internacional. El azar determinó que la escuadra estudiantil deberá medirse contra Palestino en la fase preliminar del torneo. Con este cruce, los "azules" ya tienen un horizonte claro para el arranque de su travesía continental en la próxima temporada.
El emparejamiento surgió de un sorteo donde los otros posibles contrincantes nacionales para Universidad de Chile eran Cobresal y Audax Italiano. De acuerdo con el formato de la CONMEBOL para esta instancia, los clubes de una misma asociación deben enfrentarse entre sí para reducir los cupos y avanzar hacia la instancia principal de la Copa Sudamericana.
Un detalle reglamentario fundamental para este duelo es que la Universidad de Chile ejercerá como local en el partido único de definición. Según lo estipulado en el sorteo, el primer equipo en ser nombrado en cada llave obtiene automáticamente el derecho de jugar en su casa. Este compromiso será determinante, ya que el club que logre la victoria obtendrá el pasaje directo a la fase de grupos del certamen.
Universidad de Chile ya piensa en la próxima Sudamericana
Aunque la CONMEBOL aún debe ratificar el horario y día exacto, el periodo para disputar estos encuentros de la fase previa está fijado entre el 3 y el 5 de marzo. Aquella institución que resulte ganadora —ya sea la "U" o el cuadro "árabe"— tendrá un breve receso internacional antes de iniciar la fase grupal, la cual tiene su jornada de apertura programada entre el 7 y el 9 de abril.
Este encuentro definirá gran parte de las aspiraciones internacionales de ambos clubes para el 2026. Para Universidad de Chile, el objetivo es superar esta barrera inicial y consolidar su regreso a los grupos de un torneo continental, en un duelo que pondrá a prueba la planificación del equipo para el primer trimestre del año.
