Ilia "El Matador" Topuria ha grabado su nombre en la historia de la UFC con letras de oro. Con su reciente victoria en UFC 317, el hispano-georgiano no solo se mantiene invicto en su carrera de artes marciales mixtas, sino que también se ha convertido en el décimo peleador en ostentar campeonatos en dos divisiones diferentes y el único en lograrlo sin conocer la derrota. Ahora, con el cinturón de las 155 libras en su poder, Topuria promete ser un campeón activo, generando un emocionante panorama en la división de peso ligero y abriendo la puerta a varios contendientes para su próxima defensa.
Tras su contundente triunfo, la intervención post-pelea de Ilia Topuria en el octágono, junto a Joe Rogan, no estuvo exenta de polémica. "El Matador" no solo envió un mensaje a los principales contendientes, sino que también propició un tenso momento al subir a Paddy Pimblett al octágono, culminando en un empujón tras un intercambio verbal. Este suceso, sin embargo, no fue del agrado de Dana White, quien lamentó el episodio en la rueda de prensa posterior al evento en el T-Mobile Arena, reflejando una preocupación por la imagen mediática más que deportiva.
El descontento de Dana White tiene una base lógica desde el punto de vista deportivo. Paddy Pimblett, aunque figura como el décimo clasificado en la división de peso ligero y viene de una victoria sobre Michael Chandler, aún no ha derrotado a ningún oponente que se encuentre en la conversación por el título de las 155 libras. Sus méritos deportivos actuales distan de justificar una hipotética pelea por el cinturón mundial contra Ilia Topuria.
Ilia Topuria hace historia en UFC
A pesar de su limitado recorrido contra contendientes de élite, "The Baddy" posee un innegable poder mediático. La enemistad entre Pimblett y Topuria se remonta a los inicios de su relación en la UFC, cuando el inglés publicó tuits ofensivos sobre la guerra de Georgia con Rusia, un conflicto del que Ilia Topuria tuvo que huir. Desde entonces, el sueño de "El Matador" ha sido noquear al de Liverpool en el octágono. Este trasfondo personal crea un "bombazo" mediático para la corporación, situando a Pimblett en la órbita del campeón, a pesar de sus credenciales deportivas.
Dana White, conocido por priorizar los méritos deportivos, se enfrenta a una encrucijada. La división de peso ligero cuenta con dos aspirantes que han cumplido en sus últimas presentaciones: Justin Gaethje y Arman Tsarukyan. Sin embargo, sus trayectorias y los recientes acontecimientos presentan matices que influirán en la elección del próximo retador. Tsarukyan, por su parte, ha visto mermado su estatus tras retirarse de un evento principal a principios de 2025 debido a una lesión en la espalda, forzando a la UFC a buscar un reemplazo de último minuto. Aunque Tsarukyan actuó como peleador de recambio en la International Fight Week, ni Ilia Topuria ni White parecen verlo como el siguiente en la línea. Todas las quinielas apuntan a que Justin Gaethje será el favorito para la primera defensa del título de "El Matador", especialmente después de su victoria contra Rafael Fiziev y su amenaza de retiro si su próximo combate no es por un cinturón mundial.
