Tras el fallecimiento del Papa Francisco, un emotivo momento de su visita a Chile en 2018 ha vuelto a la memoria: el encuentro con la entonces alcaldesa de Maipú, Cathy Barriga. La escena ocurrió durante el "Encuentro con los jóvenes", realizado en el Templo Votivo, donde la exautoridad municipal saludó al pontífice y no perdió la oportunidad de tomarse una fotografía junto a él, en la que también apareció su esposo, el diputado Joaquín Lavín León.
La instantánea, compartida por Barriga en su Instagram con el mensaje "Muy emocionada y agradecida de la vida", generó reacciones encontradas en las redes sociales. El viaje del Papa, desarrollado entre el 15 y el 18 de enero de ese año, incluyó paradas en Santiago, Iquique y Temuco. En la capital, además de reunirse con la expresidenta Michelle Bachelet, Francisco celebró una misa y compartió con jóvenes en el emblemático santuario maipucino.
En una entrevista con La Mañana de Chilevisión, Cathy Barriga describió el encuentro con el Sumo Pontífice como “el sello de oro, de energía, amor y espiritualidad que a todos nos hace bien”. Relató, además, que la actividad fue gestionada mediante reuniones previas y resaltó el valor simbólico del Templo Votivo: “Es de representación católica, pero simboliza a todos los vecinos y vecinas de Maipú”, afirmó.
Cathy Barriga es furor tras la muerte del Papa Francisco
La visita del líder religioso coincidió con el bicentenario de la orden dada por Bernardo O’Higgins para levantar el Templo Votivo. Para la exalcaldesa, recibir a Francisco fue “un logro espiritual con un sentido real”, aunque reconoció que “no pensamos que iba a ser real”. Como gesto especial, Barriga obsequió al pontífice un rosario gigante, elaborado en porcelana fría y lana por mujeres de la comuna.
El recuerdo de este episodio ha resurgido como un testimonio del vínculo entre el Papa y Chile, destacando no solo su labor pastoral, sino también los momentos humanos que dejó en cada encuentro. La imagen con Cathy Barriga quedó como un símbolo de esa cercanía que caracterizó su pontificado.
