Santiago, 06 de noviembre de 2026.– Vestirse elegante, tener muchas millas o simplemente “tener suerte” en el aeropuerto son algunas de las ideas que todavía circulan entre los pasajeros cuando se habla de conseguir un upgrade. Sin embargo, pasar de Economy a Premium Economy o Business ya no es necesariamente un beneficio reservado para los viajeros frecuentes: las aerolíneas cuentan con distintas alternativas para que pasajeros ocasionales puedan acceder a una cabina superior, dependiendo de las condiciones de cada vuelo y tarifa.
“Todavía existe la idea de que conseguir un upgrade es algo casi azaroso o exclusivo de quienes tienen una categoría alta en un programa de fidelización. La realidad es que hoy existen diferentes mecanismos y oportunidades, pero es importante conocer cómo funciona cada uno para saber cuándo conviene y qué posibilidades reales tiene el pasajero”, explica Daiana Mediña, Head de Branding & PR de COCHA.
El salto entre cabinas no se limita al espacio del asiento. Un upgrade puede transformar distintas etapas del viaje.
En tierra, por ejemplo, una cabina superior puede significar check-in y embarque prioritarios, mayor franquicia de equipaje y acceso a salones VIP. A bordo, dependiendo de la aerolínea y del tipo de cabina, las diferencias pueden incluir mayor espacio para las piernas, asientos reclinables o full-flat en vuelos de largo radio, una propuesta gastronómica diferenciada, amenidades y servicios adicionales.
Incluso al llegar al destino puede haber ventajas, como desembarque prioritario y entrega preferencial del equipaje.
El upgrade no es solo para viajeros frecuentes
Uno de los principales mitos asociados a este beneficio es que solo pueden acceder quienes acumulan millas o poseen una categoría elevada dentro del programa de pasajero frecuente.
Si bien quienes cuentan con estatus Elite pueden tener acceso preferente a determinados beneficios, un pasajero ocasional también puede encontrar opciones para mejorar su cabina. Entre ellas se encuentran ofertas de compra enviadas antes del vuelo, alternativas disponibles durante el check-in o la posibilidad de adquirir un upgrade directamente en el aeropuerto cuando existe disponibilidad.
“En otras palabras, no existe un único camino para conseguirlo y tampoco todas las aerolíneas aplican las mismas reglas”, agrega Mediña.
La tarifa también importa
Cuando existen varios pasajeros interesados en una mejora de cabina, la aerolínea puede aplicar distintos criterios de prioridad. La categoría dentro del programa de fidelización es uno de ellos, pero también puede influir el tipo de tarifa originalmente adquirida.
Una tarifa Economy más flexible puede tener mejores condiciones que una tarifa promocional con mayores restricciones. Por eso, revisar las condiciones antes de comprar el pasaje puede ser tan importante como conocer las alternativas de upgrade disponibles posteriormente.
Y hay un factor que está por sobre todos los demás: la disponibilidad. Si la cabina superior está completa, no será posible realizar el cambio, independientemente de que el pasajero tenga millas, categoría dentro del programa o esté dispuesto a pagar por la mejora.
¿Conviene esperar al aeropuerto?
No necesariamente. Una de las recomendaciones de COCHA es revisar las opciones disponibles desde el momento en que se realiza la reserva y mantenerse atento durante los días previos al viaje.
Las aerolíneas pueden ofrecer alternativas de upgrade a través de sus sitios web, aplicaciones, correos electrónicos o durante el proceso de check-in. También es posible consultar directamente en el aeropuerto si existe disponibilidad de último minuto.
“Por eso es importante no asumir que todas las aerolíneas funcionan igual. Un agente de viajes puede ayudar a revisar las condiciones de la tarifa, las alternativas que ofrece cada compañía y, sobre todo, evaluar si el costo adicional realmente tiene sentido para ese pasajero y ese viaje”, señala Daiana Mediña.
¿Qué pasa con las aerolíneas que operan en Chile?
LATAM Airlines cuenta con beneficios de upgrade asociados a determinadas categorías de LATAM Pass y también ofrece alternativas comerciales para mejorar la cabina.
En el segmento low cost, SKY Airline y JetSMART no cuentan con una cabina Business tradicional, pero sí permiten contratar servicios adicionales, como asientos con mayor espacio y diferentes paquetes para personalizar la experiencia.
En tanto, varias de las aerolíneas internacionales que conectan Santiago con otros destinos ofrecen mecanismos para acceder a cabinas superiores a través de sus programas de fidelización o mediante alternativas de compra.
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Cinco consejos antes de buscar un upgrade:
1. Revisar la tarifa: No todas tienen las mismas condiciones ni permiten acceder a los mismos beneficios.
2. Mirar el correo y la app de la aerolínea: Las alternativas de mejora pueden aparecer antes del viaje y tener una vigencia limitada.
3. No descartar el aeropuerto: Si existe espacio en la cabina superior, puede haber opciones de último minuto.
4. Considerar el tipo de viaje: En un vuelo largo, nocturno o con muchas horas de conexión, los beneficios de una cabina superior pueden tener un impacto mucho mayor en la experiencia.
5. Pedir asesoría antes de comprar: Comparar el costo del pasaje, las condiciones de la tarifa y el valor de un eventual upgrade permite tomar una decisión más informada.
“Lo importante es que el pasajero no vea el upgrade como algo que simplemente ocurre o que depende de la suerte. Hay que entenderlo dentro de la planificación del viaje. La experiencia y conocimiento de un agente de viajes permiten justamente orientar sobre las alternativas disponibles y ayudar a tomar una decisión de acuerdo con las necesidades y presupuesto de cada persona”, concluye Daiana Mediña.
