La ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, participó este martes en la Comisión de Ciencia de la Cámara de Diputados, instancia en la que informó un ajuste en el presupuesto de la cartera para 2025. Según detalló, la cifra pasó de 588 mil millones a 565 mil millones de pesos, en línea con la rebaja anunciada durante febrero, lo que implica una disminución acotada para el presente año. Además, se añade la suspensión de becas.
Durante su exposición, la autoridad explicó que este recorte responde a un contexto económico específico y que no necesariamente marcará la pauta para el próximo ciclo presupuestario. "La reducción que estamos haciendo es para este año, lo que no implica que no podamos discutir en forma diferente el presupuesto para el año que viene, eso depende de como esté la economía. Y una de ellas van a ser las becas del magíster y posdoctorado en el extranjero", señaló.
Entre los fundamentos de la medida, la ministra mencionó cambios en el escenario educativo y financiero del país desde la creación de estos programas. Indicó que en ese momento existían ingresos adicionales, como el royalty minero, y una menor cantidad de instituciones de educación superior. "No teníamos la cantidad de universidades que tenemos hoy. Ellas necesitan más alumnos y más infraestructura para doctorados", afirmó, ejemplificando con el caso de la Universidad de La Serena, que cuenta con cinco estudiantes en su doctorado de Astronomía pese a su cercanía con observatorios de relevancia.
Polémica por suspensión de becas
En esa línea, explicó que el enfoque actual apunta a fortalecer las capacidades dentro del país. "La idea es reforzar nuestras universidades y usar el financiamiento de becas al extranjero en lugares en donde es más oportuno y también más valioso, como es el doctorado". Asimismo, precisó que el programa de becas doctorales continúa vigente, aunque reconoció dificultades en el retorno de beneficiarios del extranjero: "Tenemos situaciones de recibos que están en Contraloría, entonces es un área donde tenemos que hacer mucha investigación y ajuste".
Tras la sesión, en declaraciones a El Mercurio, la ministra indicó que el ajuste del 3% ha llevado a priorizar el desarrollo interno. "Todas las becas nacionales se mantienen sin cambios, incluyendo la convocatoria actualmente en curso. Además, hemos abierto una línea de trabajo para evaluar su fortalecimiento". En paralelo, se suspendió temporalmente la convocatoria a becas de magíster y posdoctorado en el extranjero con el objetivo de revisarlas. El programa Becas Chile, creado en 2008, ha otorgado cerca de 7 mil becas entre 2014 y 2024, con una inversión aproximada de 454 millones de dólares, en un contexto donde la oferta académica nacional ha crecido significativamente en las últimas décadas.
